2016年7月下旬，肆虐西班牙中部的野火不仅烧毁了阿维拉、马德里和托莱多三座城市超过6万公顷的土地，还导致数十个乡村小镇的移动网络信号中断。为此，Orange和Starlink紧急启动了其直接到设备（D2D）卫星连接服务，该服务此前仅在巴利亚多利德的一个试点项目中进行过测试。这项措施经西班牙国家电信和数字基础设施部特别批准，使得Movistar和Orange的用户无需额外设备即可使用现有手机保持网络连接。
火灾摧毁基站、电力线和光纤电缆后不到48小时，卫星网络便启动运行。据Ookla分析，在紧急服务启动的第一天（7月25日），连接到卫星网络的设备数量增加了24倍，并在8月1日达到峰值，是平时的30倍。即使一周后，网络活动仍比之前的基线水平高出20倍，这表明在地面网络瘫痪时，这项技术非常实用。
从巴利亚多利德的试点项目到多运营商网络
Orange和Starlink在2月份宣布的技术试点项目在数小时内就转变为紧急基础设施。这项D2D技术利用配备eNodeB调制解调器的低地球轨道卫星，使任何兼容的智能手机都能直接连接到卫星，卫星充当太空基站。紧急情况下，尽管Movistar公司并非最初商业协议的参与方，但Movistar的SIM卡设备开始出现在网络上。Movistar设备约占观测终端总数的40%，其余设备主要来自Orange用户，这展现了运营商之间前所未有的协调。
Movistar 的整合速度非常快，以至于在几天内，手机上显示的都是“Orange SpaceX”的品牌标识，而不是“Movistar SpaceX”，直到 7 月 31 日才出现“Movistar SpaceX”的标识。虽然 DIGI 和外国运营商的手机数量不多，服务也有限，但仍然被检测到，这表明此次激活主要针对参与运营商的客户。
地面网络故障后，网络覆盖随即展开。
Ookla报告中最有趣的发现之一是，卫星连接并非集中在火灾区域，而是集中在地面信号覆盖本来就弱或已经恶化的地区。在地面信号覆盖率低于90%的地区，观测到D2D连接的概率高出七倍。位于蒂埃塔尔山谷和格雷多斯山脉的坎德莱达和阿雷纳斯德圣佩德罗等城镇，卫星信号覆盖尤为稳定，而发布疏散令的地区则几乎没有卫星连接。
传统网络的恢复情况也反映在数据中：7 月 26 日，网络故障区域中断率达到峰值 12%，是平时的四倍，并在 8 月 3 日左右恢复正常。然而，卫星连接的使用率在接下来的几天里仍然很高，这表明即使地面网络开始恢复，用户仍然依赖卫星连接。
近300颗卫星参与了此次紧急救援行动。
通过分析 Starlink 广播的 LTE 小区标识符，Ookla 可以将每个连接与特定的卫星关联起来。在整个研究期间，Direct to Cell 星座中的约 400 颗卫星为西班牙提供服务，其中近 300 颗在紧急情况下提供服务。这些卫星并非专门用于应对火灾；所有在西班牙上空检测到的卫星在同一天也为其他国家提供服务，这体现了该星座的灵活性。
例如，7 月 28 日，一台农村设备在 37 分钟内切换了 11 颗不同的卫星。这种切换能力得益于低地球轨道，每颗卫星绕地球一周大约需要 90 分钟，从而实现了持续的全球覆盖。
西班牙的立场有利于报道。
火灾地点位于北纬40,3度附近，与直接到小区卫星密度最高的区域之一重合。服务于每个连接的卫星的平均仰角为地平线以上46度，是所有对比市场中最高的。此外，该服务运行在2.682,5 MHz频段（频段7），这是Ookla在Starlink D2D网络中检测到的最高频率，这意味着更大的传播损耗。即便如此，西班牙记录到的信号强度与美国相当，并且超过了其他运营历史更长的市场。
这种优异的性能归功于卫星轨道的倾角，它最大限度地扩大了中纬度地区的覆盖范围。西班牙的经验表明，只要几何结构合理，2,6 GHz 频段即使在紧急情况下也能提供可靠的服务。
欧洲移动网络韧性的先例
西班牙的紧急启动正值欧洲D2D（直接到直接）服务发展的关键时刻。尽管美国在2024年建立了监管框架，英国在2025年12月批准了商业用途，但欧盟委员会已责成CEPT制定这些服务的统一技术条件，包括西班牙使用的2,6 GHz频谱。竞争也在加剧：AST SpaceMobile正与沃达丰和西班牙电信合作，而亚马逊也在加速其卫星投资，以创建自己的卫星星座。
对于运营商和相关部门而言，Sierra Oeste 事件呈现出一个不同寻常的运营案例：一项有限的试点项目仅用一天左右的时间就扩展到了第二家运营商，而且使用的是传统电话，无需部署新的地面基础设施。连接恰好在地面网络最困难的区域保持畅通，这使得 D2D 技术成为传统应急措施（例如电池、发电机或光纤冗余）的有效补充。
西班牙的经验表明，直接到设备的卫星技术可以在灾难情况下成为一条生命线。尽管这项服务是在特殊情况下临时启用的，但其成功为事先建立监管框架和运营商之间的协议铺平了道路，从而确保在地面基础设施失效之前就能提供这种连接。现在的挑战是如何将这项紧急试验转化为永久性解决方案，从而增强整个欧洲电信的韧性。